Inflation/déflation
L'inflation (hausse des prix) est une situation dans laquelle les biens et les services deviennent de plus en plus chers. La valeur de l'argent diminue alors : on peut acheter moins de choses avec un franc (le pouvoir d'achat diminue).
Pour mesurer ce phénomène, on calcule régulièrement la valeur de ce que l'on appelle un panier de biens et services. Ce panier contient les mêmes biens (p. ex. de pain, des billets de cinéma, mais aussi le loyer d'un appartement et bien plus encore). Si l'achat de ce panier de biens devient de plus en plus cher, on parle d'inflation.
Inversement, on parle de déflation lorsqu'il est possible d'acheter toujours plus pour un franc (le pouvoir d'achat augmente). Le panier de biens devient alors lui aussi de moins en moins cher.
Empêcher une déflation ou une forte inflation est une tâche centrale de la Banque nationale. Une inflation mineure existe toutefois la plupart du temps et est souhaitée par la Banque nationale. L'inflation est la raison pour laquelle un petit pain est p. ex. beaucoup plus cher aujourd'hui qu'il ne l'était il y a 50 ans.